Часть первая

Город Драконов, вечер.
Конец начала середины второй половины квеста «План Бездушных».
«Задание убить Предателя получено…»
- Черт! Опять этот Предатель! – тоскливо думал Тигр, вспоминая, сколько нервов он попортил его приятелю Вариору.
- Не боись! – подбадривал его Внутренний голос. Ты же тигр 70 лвл! Весь в зеленом голде, ой… в золотом грине! Короче, в грине, пополам с голдом… Да и жизней у тебя уже немало.
- Но Вариор ходил на эту тварь впятером! – не унимался Тигр. И то еле управился!
- Если ты не перестанешь скулить – сказал Внутренний голос, мне придется призвать Верховное божество Баго-Лаго и он превратит твою жизнь в сущий ад!
Это подействовало. Закупившись у знакомого аптекаря всевозможными зельями, Тигр отправился в путь. Оставалась маленькая надежда, что в этом бою он все же будет не один.

Вечер того же дня.
Где то на середине пути между Городом Драконов и Деревней Орхидей.
- Клан! Клан! Вызывает Тигр… Мне нужна помощь! – взывал Тигр.
- Вы дозвонились до службы Внутренней помощи, – услышал Тигр мелодичный голос. Пати №№ 1 и 2 находятся в Гуе. Пати №№ 3, 4 и 5 находятся в данжах. Подождите немного, и Вас с кем-нибудь соединят…
- Опять… Хоть бы что-нибудь новенькое записали на автоответчик – подумал Тигр. Но есть же еще Мир! Неужели не найдется доброй души!
«Тяжелый танк с 9,8 хп на лапах и максимальным агром вступит в пати на Предателя» - лихорадочно набрал Тигр, и… О ужас! Его прошиб холодный пот, когда он понял, что рупоров нет.
- А не нужно было вчера со своей ненаглядной Друлей кокетничать! – ехидно влез Внутренний голос. Встретились бы где-нибудь, и помурлыкали о том о сем. Нет! Надобно было ему из Порта Мечты ей в Город Истоков любовные смс слать… Про роуминг забыл?
- А что-нибудь хорошее ты можешь посоветовать? – не выдержал Тигр.
- Могу! – ответил Внутренний голос. Хирку на ХП купи еще одну.
- Зачем? – поразился Тигр. Я уж и забыл, когда у меня эта каталась.
- Ну, как знаешь, - не стал спорить Внутренний голос. Но я тебя предупредил!
Тигр не ответил. Он надеялся на то, что Предателя уже кто-то бьет и ему останется только примкнуть к этой пати.

Окрестности Деревни Орхидей. Несколько минут спустя.
С некоторой обреченностью Тигр увидел, что Предатель никому не интересен. Нужный ему объект стоял на небольшом пригорке в компании нескольких меченосцев и скорпионов. Неподалеку несколько малышей 33-34 лвл с азартом давили сих насекомых, получая боевой опыт. Подождав еще несколько минут в надежде на чудо, Тигр вздохнул и начал накладывать на себя боевые заклятья.
- Ну, ни пуха ни пера! – сказал Внутренний голос.
- Иди ты к черту! - рявкнул тигр и, спрыгнув со ската, ринулся в бой…

Окрестности Деревни Орхидей. Начало боя.
С насекомыми Тигр расправился буквально за несколько секунд, ударив хвостом по Предателю и его окружению, а наложенное заклятье ядовитых клыков довершило дело.
Дело оставалось за малым – свалить главного виновника торжества.
И уже с первых секунд Тигр понял, что этот бой безнадежно проигран.
Мощь Предателя потрясала. Не обращая никакого внимания на царапины и укусы, наносимые ему противником, он наносил сокрушительные удары.
- Ну, что ты теперь скажешь? – в отчаянии закричал Тигр, обращаясь неизвестно к кому.
- Я не неизвестно кто. Я Внутренний голос – обиделся Внутренний голос. Сам скулил, что опыта не хватает – вот тебе опыт. Сам спорил с друзьями, что оттанчишь любого Босса по уровню – вот тебе Босс. Какие претензии?
- Да, говорил… Но говорил, что со жрецом оттанчу! – кричал Тигр.
Внутренний голос молчал.
Жестоко каталась хирка. Банки на ХП уходили, как вода в песок, не давая почти никакого эффекта.
И еще… Еще у Тигра складывалось впечатление, что пилюля на регенерацию жизненных сил, которую он принял до начала боя, прибавляет сил не ему, а его противнику.
Выхода не было…

 

Часть вторая

Окрестности Деревни Орхидей. Три минуты после начала боя.
Тигру казалось, что бой длится уже целую вечность, хотя на самом деле прошло всего несколько минут. Один раз, вместо того, чтобы применить завесу тьмы, он решил лишний раз нанести несколько сильных ударов и потратил чи. Это едва не стоило ему жизни, потому что именно в этот момент пролетающий мимо лукарь-пкашник послал пару стрел.
Тигр в отчаянии обернулся к новому противнику, но тот вдруг исчез…
- Извини, у меня проблемы со связью были! – сказал Внутренний голос. А этот ПК тебя больше не потревожит, я послал ему сообщение «Соединение с сервером разорвано…»
- И на том спасибо! – буркнул Тигр, вновь кусая Предателя.
- Да не бурчи ты! Видишь, ты ему уже 15% ХП снес – жизнерадостно сказал Внутренний голос.
- Пока тебя не было, он мне 15 раз по 50% ХП снес – Тигр от ярости чуть не подавился собственным языком.
- Кстати, друг мой! – сказал Внутренний голос. Что у тебя с хиркой?
Тигр скосил глаза на серебряный медальон и похолодел… Запаса оставалось на три-четыре отката…
- Ладно, кошка! Помогу тебе на этот раз! Держи! – и перед глазами Тигра появилось знакомое и успокаивающее мерцание серебряного амулета.
- Но как? – поразился Тигр.
- Когда вы сцепились, прикупил втихаря – усмехнулся Внутренний голос.
- Спасибо тебе! – Тигр чуть не прослезился.
Выждав момент, когда силы старого амулета подошли к концу, Тигр попытался быстро заменить его на новый, и чуть не упал от ужаса.
«Колонка со снаряжением недоступна!».
- Что за черт?! – мысленно вскричал Тигр. Снова и снова он отчаянно пытался заменить амулет, но безуспешно.
- Похоже, конец! – отрешенно подумал он и вдруг услышал: «Смени звероформу, балда!».
Мысленно обозвав себя разными словами, Тигр встал на две лапы и в ту же секунду сменил амулет. Еще миг – и белый тигр вновь набросился на Предателя.

Окрестности Деревни Орхидей. Пятая минута боя.
Окрепшая было уверенность в благополучном исходе боя вновь начала покидать Тигра. Слишком медленно таяла полоска жизни Предателя и слишком быстро иссякали силы нового серебряного амулета.
- Мама моя кошка! – думал Тигр, в очередной раз бросаясь на Предателя. Пошли мне пати! Пошли мне 100 хирок! Пошли мне…
- Не паникуй! – вновь откликнулся Внутренний голос. Привык, понимаешь, пристам хирки катать. Забыл, как неделю назад Жрицу выругал за то, что хирка у тебя два раза катнулась?
- Ну я же сгоряча! – оправдывался Тигр. Да и потом на спине ее покатал.
- Вот, вот! Сначала хирку покатал, потом хозяйку хирки. Тебе не кажется, что немного неравноценный обмен?
- Но ведь так заведено! Танк танчит, прист хилит! – спорил Тигр, не переставая царапать и кусать противника. Мне же броню потом чинить еще!
- Ты забыл, что я умею читать твои мысли? Так вот, давно уже показалось мне, друг мой, что возомнил ты себя непобедимым и незаменимым. Вот и решил наставить тебя на путь истинный, открыть, так сказать, тебе глаза!
Тигр с запоздалым стыдом подумал, что все сказанное сейчас – правда. Слишком часто выходил он из боя без единой царапины, отделываясь ремонтом доспехов. Слишком много боссов легло от его укусов и ударов лапой. Но только сейчас он понял, что в одиночку он вряд ли одержал бы столько побед.
- Милые Вы мои жрецы, где Вы, мои дамагеры? Как мне Вас сейчас не хватает. - Тигр едва не разревелся. Если останусь жив – накуплю Вам кучу хирок и буду прибегать на помощь по первому зову!
- Соберись, тряпка! – крикнул Внутренний голос. Почти 25% ХП снесли.
Бой продолжался… Безнадежный бой…

Окрестности Деревни Орхидей. Седьмая минута.
Тигр начал изнемогать. За все время боя он так и не смог нанести серьезного урона своему противнику. Все силы и с трудом набиваемое чи приходилось бросать на защиту.
Пару раз он вставал на лапы и пытался наносить удары в человекоформе, надеясь хотя бы на время оглушить Предателя, но пара пропущенных критов заставила его вновь встать на четыре лапы.
В эти минуты он не обращался к Внутреннему голосу, тот тоже ничего не говорил.
Он несколько раз отчаянно взывал к клану и снова слышал слова автоответчика: «Пати №№ 1 и 2 находятся в Гуе…»
Силы серебряного амулета таяли.
ХП Предателя уменьшилась лишь на треть.
Тигр понял, что бой он проиграл…

 

Часть третья

Окрестности Деревни Орхидей. Восьмая минута.
В центре теплого сине-белого столба Тигр оказался неожиданно. Сначала он даже не понял, что случилось. Знакомое тепло охватило его и он почувствовал приток сил.
- Неужели? – промелькнуло в его голове, и в то же время он услышал настойчивый призыв дать пати. Он немедленно дал свое согласие, но спустя секунду лишь скрипнул зубами. Жрец! 33 лвл. И, по-видимому, с уклоном в боевую магию, ибо хилл даже отдаленно не напоминал те заклинания, которыми лечили жрецы его уровня.
Стало легче, но ненамного. Чудовищные удары Предателя по-прежнему пробивали его защиту. Заклятия маленького жреца лишь ненамного смягчили наносимый урон.
Однако через несколько секунд он вновь услышал призыв в пати, затем – еще и еще…
В пати вступили жрец 34 лвл, воин и маг 33.
По-видимому, новички решили, что этот странный неубиваемый моб принесет им много опыта и решили придти на помощь.
Совместный хилл двух жрецов ощутимо прибавил сил, а наносимый магом и воином урон придал уверенности в благополучном исходе боя, и Тигр воспрял духом.
- Не рано ли ты радуешься победе? – услышал он Внутренний голос.
- Теперь справлюсь! – бодро рыкнул в ответ Тигр.
В ту же секунду он пропустил сильнейший удар Предателя по голове, сознание на миг помутилось и, вместо того, чтобы принять очередной эликсир, он ударил хвостом…

Там же. Девятая минута боя.
- Что ты наделал, изверг? – Внутренний голос даже не кричал, он орал так, что у Тигра заложило уши.
Тигр с ужасом взглянул на дело рук своих, точнее, дело своего хвоста. Два сопатийца, оказавшиеся в зоне действия АОЕ лежали без движения. Краска стыда за содеянное мгновенно окрасила Тигра в красный цвет, одновременно приплюсовав четыре часа на счетчик ПК.
- Ребят, простите! – закричал Тигр.
- Ни фига себе, АОЕ у Босса – услышал он в ответ.
«Они что, ничего не поняли?» – в смятении подумал Тигр.
Два сопатийца были воскрешены и вновь отважно бросились в бой.
- Слушай! – спросил один из них. А что за этого моба дают?
- Опыт! – машинально ответил Тигр, продолжая наносить удары.
- А много? – подхватил второй.
- Прилично, - сказал Тигр и поежился. Ему было неловко лгать своим добровольным помощникам, которые фактически спасали его шкуру.
- Неловко, говоришь? – вновь возник Внутренний голос. Да ты им памятник должен будешь поставить!
- А что мне делать? Сказать, что ничего, кроме фана они не получат?! Выкинуть их из пати?! – Тигр почти кричал.
- Это, по крайней мере, будет честно. Тебе не кажется?
Тигр стыдливо промолчал. Ему было страшно вновь остаться один на один с Предателем.
Полоска жизни Бездушного неумолимо уменьшалась.

Там же. Финал боя.
Победа была близка. Тигр видел радостные лица сопатийцев и у него становилось нехорошо на душе.
- Нужно было все же на рупоры разориться, - как о чем-то постороннем думал он.
- Да и на совесть бы не мешало нафармить хоть чуток – напомнил о себе Внутренний голос.
- Ты преподал мне хороший урок! – сказал Тигр.
- Неужели? И какой ты сделал вывод?
- Один в поле Тигр не воин.
- И все? А что с этими ребятами?
- Когда у них будут квесты на Боссов, я потанчу им бесплатно.
- Хотелось бы в это верить…
Тело Предателя обрушилось на траву неожиданно. Стараясь не замечать изумленных лиц сопатийцев, Тигр пробормотал: «Спасибо всем», вышел из группы, вскочил на ската и полетел в Город Драконов.

 

Окончание

Через несколько минут после боя.
Где то на середине пути между Городом Драконов и Деревней Орхидей.
Смешанные чувства испытывал Тигр во время полета. Радость победы смешивалась с обидой на соклановцев, так и не пришедших к нему на помощь. Кроме того, он чувствовал, что виноват перед ребятами, так сильно выручившими его во время схватки.
- Они новички, они многого не знают. Как ты считаешь, какое впечатление у них сложилось об этом мире и о тебе, в частности, после этого боя? – спросил Внутренний голос.
- Я исправлюсь, - отвечал Тигр, невольно увеличивая скорость ската, ибо заметил повышенный интерес к своей покрасневшей шкуре со стороны гильдии охотников за ПК.
- Хорошо, что ты осознал свои ошибки, но боюсь, что чем сильнее ты становишься, тем меньше ты заботишься о том, какое впечатление о тебе складывается у окружающих. С каждым днем все меньше противников могут оказывать тебе достойное сопротивление, и ты стал свысока смотреть на других…
- Прекрати, пожалуйста, - почти умоляющим голосом отвечал Тигр. Ты же видишь, как мне стыдно.
Остаток пути они с Внутренним голосом не разговаривали.

Вечер того же дня.
Помня наставления Внутреннего голоса о новом способе охоты на ПК в Городе Драконов, Тигр встал на высоком парапете, где его бы не смогли достать охранники.
Его шкура постепенно теряла свою красноту, а вместе с ней начала возвращаться его обычная самоуверенность.
- А ведь я молодец! – думал Тигр. Практически, да что там практически, в одиночку свалил Предателя! Эти новички мне только мешали. Мало того, попали под горячую руку и сделали меня ПК. Черта с два я буду им Боссов убивать бесплатно! Только за деньги!
- Знаешь, почему-то я ничуть не удивлен, - грустно сказал Внутренний голос. Именно это я и ожидал от тебя услышать.
- А тебе лучше вообще молчать! – усмехнулся Тигр. Если бы не моя сила и мое мастерство боя, твой совет в одиночку свалить Предателя мог бы привести меня к гибели!
- Ну что ж, продолжай в том же духе. Кстати, можешь слетать к Мудрецу за новым заданием. Думаю, после Предателя, Туман Скорби ты свалишь одной левой лапой. Да, и кстати: новички тебе мешать не будут. В местах обитания Тумана Скорби их не бывает.
- Ну и слетаю! Подумаешь, Туман Скорби! Вот выучу максимальные уровни умений и слетаю! Один! Без тебя!
Внутренний голос молчал…

Два дня спустя, долина Расхитителей небес. Бой с Древней обезьяной.
- Присты, не спать! Опять хирка едва не откатилась! Вар, ты что, топорами только дрова рубить умеешь? А ты маг, кроме того, что фейерверки пускать, вообще ни на что не способен! А из твоей рогатки, лукарь, только по воробьям стрелять!
Соклановцы молчали. Они давно привыкли к этому капризному Тигру и терпели сейчас его только по тому, что остальные оборотни клана были сейчас недоступны.
Молчали соклановцы, молчал Внутренний голос.
Тигр был уверен, что это молчание – осознание вины, и чувство собственной значимости переполняло его. Он – лучший, он – самый сильный, он – незаменимый…

Эпилог

Новый клан встретил тигра радушно. Его немедленно назначили маршалом.
Еще бы, ведь в клане он был самым большим и сильным. Ни у кого не было таких сверкающих зеленых доспехов, что и неудивительно, ведь максимальный уровень соклановцев не дотягивал даже до 50 лвл.
С Внутренним голосом Тигр больше не разговаривал…